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    埃塞克斯对于德米特里的仇恨让他做出了一些手段与阴谋，以此陷害德米特里·纳博科夫所在的长河会进行的商业贸易存在非法经营和不恰当竞争。而德米特里自然是不肯屈服的，在一开始的时候，他并不知道自己的对手是谁，只以为是比尔辛斯城的商业监管局出现了一些粗漏或者某个官员没有打点好。然而事情越发严重起来，不只是德米特里的长河会停掉了所有的商业往来进行检查，他还必须缴纳高额的赔偿金和赋税——原因是扰乱了市场秩序、违反了元力装置制作和贸易法。

    就这样，心力交瘁的德米特里·纳博科夫上下奔走，打点不停。终于，花费了大量的元石，他得知了是由于埃塞克斯·索尔兹伯里在从中作梗。气愤至极的德米特里·纳博科夫选择了与埃塞克斯·索尔兹伯里进行生死决斗。

    在法奥联盟中，因为私人恩怨而进行生死决斗的人每年都不在少数，因此而死的人更是多不胜数。决斗的原因也多种多样，包括商业纠纷、世族间的仇恨、情敌间的争斗等等。

    生死决斗将不会影响双方的家族和势力，也不会牵连到更远的东西。

    在决斗中。埃塞克斯·索尔兹伯里花费了大量的元石购买了一种可怕的毒药，这种毒药无色无味，触及皮肤即可发作。由于双方都是七级地脉大战师，埃塞克斯就算是弱了一些，也没有弱出太多来。再加上毒粉的可怕威力，德米特里一身的战斗力只能够发挥出六成来。最终的结果是德米特里·纳博科夫死亡。

    长河会在德米特里的死亡之后彻底分崩离析，从此消失在历史的长河中。

    年轻的弗拉基米尔·纳博科夫看着大哥的遗体，留下了一些眼泪。德米特里是一位亲切而又品行端正的哥哥，他对于弗拉基米尔从小到大的影响是颇为巨大的。纳博科夫公爵家族人丁众多，孩子又很多，弗拉基米尔的同父同母的亲兄妹就有十来个，同父异母的姐弟们更多得不知道哪里去了，至于私生子之类的更是不少。人情冷漠的公爵家族导致了连吊唁的同族兄妹们都没有几个带着真心的悲伤，弗拉基米尔·纳博科夫已经见惯了这些家族成员们骨子里的冷漠，因此他收住了眼中的泪水。

    弗拉基米尔·纳博科夫在沉思以后幡然醒悟，自己曾经的过去十九年光阴里都生活在贵族的腐朽摇篮里，从外面看上去这个摇篮舒适、安全而又温暖惬意，实则处于其中的人整日提心吊胆、勾心斗角、人情冷漠。弗拉基米尔已经有些适应贵族的这种生活方式，已经适应了家族为自己提供的锦衣玉食和足够资源，可是他却从来没有见识到这个法奥联盟世界的真实面目。

    他从来没有见到过那些身处于比尔辛斯城的下层人民的劳苦生活。他没有着急选择一个强大的势力加入效劳任命，而是漫步在比尔辛斯城中。

    这一次，他看到了马车夫们整日奔波在街头上为了那几个银币。附近农庄里的农夫们花费数个小时跑到城市里贩卖水果蔬菜。在平民区的大街小巷里，一些人们正在叫卖着各种各样的熟食——这曾经被他一口吐出去的东西。郊区的一个小型教会里，他看到了一个年老的嬷嬷抚养着一大群的孤儿，他们每日的食物是一些米汤和几块面包。在平民区上学的孩子们面容大多瘦削，脸上挂着忧愁，他们也许在为着自己不久的将来而发愁。在平民区里传出来的大声尖叫声，这是一个女人正在和他的丈夫吵闹着，多半是由于缺少钱财带来的各种各样的问题……

    这样丰富多彩的世界才构成了整个比尔辛斯城。弗拉基米尔·纳博科夫看着这个他前所未有见过的新世界，他心中感受到了酸楚。即使在诺里斯蒂安贵族大学上学期间，他杀死了不知道多少名可怕的敌人和妖兽，心肠早已经变得冷硬，可在这一刻他却流下了眼泪。

    同时，弗拉基米尔·纳博科夫心中暗自嘲笑着自己曾经富足生活之余的伤春悲秋，相比起生存的问题来说，那些东西又算得了什么呢？相比于真正的尊严无法得到保证，他的大哥德米特里所做出的勇敢决斗都显得有些可笑了起来。
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