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    姜瓖叫了两个女子，给他唱歌跳舞一阵子后，把掌柜叫过来。

    他故意道：“掌柜的，你觉得姜瓖如何？”

    掌柜竖起拇指，夸赞道：“姜瓖好啊！要是没有姜瓖打跑鞑子，无论是庄稼人，还是我们这些商人，全部都要遭殃。”

    姜瓖点头道：“姜瓖是很好！大明许久没有收商税了，听说姜瓖要大刀阔斧改革，说不定会收商税，若是如此，掌柜觉得如何？”

    掌柜做出否定之色，道：“公子，想必你也不肯交税吧，天下做买卖之人，谁愿意向官府交税？”

    他自认而然把姜瓖当做是商人出身。

    姜瓖回应道：“可历朝历代经商做买卖的，都要向官府交税，明初同样也要，只是后来不知何故取消了！听说以前大明屡屡败给清贼，很大原因是赋税少，没钱养兵。”

    掌柜道：“那与我何干！反正，只要有得选，哪个商人愿意缴税？我可不愿意！”

    姜瓖没有再说什么，只是微服私访顺便说说，体察民情。

    随后，姜瓖又再视察多处地方，跟一些老板们说起过商税方面，绝大多数人都不希望缴税。

    只有少数人说其实商人按理说应该缴税。

    这在姜瓖的预料中，要是有的选择，谁也不希望自己缴税。

    无论如何，姜瓖稳住局势后，推出商税是势在必行。

    所有土地、大商人都必须缴税，这本来就是理所当然、天经地义，姜瓖会贯彻下去。

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    崇祯十七年，公元1644年，二月十二日，上午。

    今天，晴空万里，原本呼呼的北风已经停止，天气回暖，万物苏醒，对于京城百姓来说，今天是好日子。

    对于姜瓖来说，今天更是喜庆之日。

    德胜门外，姜瓖率领麾下武将、朝中大臣，在此欢迎出征将士们的凯旋归来。

    傀儡皇帝朱慈烺也来了，就站在姜瓖旁边。根据姜瓖的意愿，朱慈烺的年号为“光朔”，明年为光朔元年。

    朱慈烺尽管同样痛恨满清，但这次京营取得大胜利，他丝毫高兴不起来，而是遗憾、叹息、黯然神伤，可惜姜瓖麾下之兵，只损失了四千余人，未能跟建奴斗得两败俱伤。

    只有姜瓖跟建奴、闯贼打得两败俱伤，这样才最符合皇帝的利益。

    姜瓖再次以比较小的代价，与建奴作战取得大胜利，更是展现了他的实力，朱慈烺为之黯然，天下居然无人能制衡姜瓖，看来被姜瓖取代大明不可避免了。

    朱慈烺虽然为之黯然，也基本上看开了，要是没有姜瓖，大明十有八九也要亡于满清或闯贼，都难以避免亡国，被姜瓖篡位取代大明，皇室好歹以后还能安稳过日子。

    要是被满清或闯贼攻陷京城，那皇家的结局将会很悲惨。

    可以说，被姜瓖政变夺权、最后是篡位，已经是最好的结局了。

    在德胜们外，不仅有官兵和官员，百姓们亦自发出来欢迎，在德胜门城外、德胜门入城后的主干道，都有大量欢迎的百姓。

    其中，金堡、陈子龙亦在德胜门外欢迎的百姓当中，他们跟其他百姓一样，都怀着喜悦的心情来到这里，要一睹英雄部队。

    看着姜瓖旁边的年轻皇帝，陈子龙除了喜悦外，还有无尽的叹息。

    不多时，两人望见了从北边而来的京营队伍。

    走在最前面的是数名武将，他们身后是一批京营步卒，每个人都精神抖擞，威武雄壮。

    这批步卒人数不算多，在步卒背后，是一队马车，马车上皆有大箱子。

    陈子龙道：“三万余颗建奴首级，想必就在车上了！”

    金堡道：“人死了就应当及时埋葬，若不是要把战果给众人瞧瞧，焉会如此麻烦把数万首级运回来。”

    陈子龙道：“幸好天气尚且寒冷，首级运回来尚不会腐烂。”

    在场的百姓们，见到杀鞑子的英雄部队归来，欢呼起来，许多人心情激动。

    跟随着姜瓖和皇帝的朝臣们，同样兴奋起来。

    京营官兵最前面的，是张发可、上官景阅、张煌言、阎应元、卢友剑，当快要走到城门时，五人策马向前，来到离姜瓖十数步距离停下，下马先向朱慈烺齐齐行礼。

    “臣拜见皇帝陛下！”

    不等皇帝回应，五人随之向姜瓖行礼。
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